L'aventurière de l'Etoile

Par Christel Mouchard  2022

1767. Jeanne embarque sur la flûte l'Étoile pour une expédition commandée par le comte Louis-Antoine de Bougainville, mais c'est sous le nom de Jean qu'elle se présente à l'équipage, travestie en valet. 

Mais sa rencontre avec le naturaliste Philibert Commerson bouleverse le cours de sa vie de paysanne et servante. Elle découvre grâce à lui que sa connaissance des plantes, acquise pendant son enfance paysanne, peut être utile à la science ; ainsi devient-elle une "botaniste exercée". Quand son amant est envoyé par Louis XV pour accompagner Bougainville, elle le suit malgré l'interdiction d'embarquer des femmes à bord des vaisseaux du roi.

Elle affronte l'inconnu, les forêts tropicales du Brésil, les immensités glacées de la Terre de Feu, les nuits torrides des îles Sous-le-Vent. Elle doit surtout déjouer les soupçons des matelots intrigués par son visage aux joues trop lisses... D'archive en archive, depuis les monts du Morvan jusqu'à l'île Maurice, Christel Mouchard est partie sur les traces de Jeanne Barret. Elle nous révèle le destin exceptionnel d'une femme intelligente et téméraire, qui a osé s'aventurer au-delà des limites du possible de son temps.

Ce livre est écrit comme le résultat d'une enquête et d'un gros travail d'archivistes et d'historiens. On y trouve beaucoup d'informations et de justifications qui se mêlent à la trame réelle de l'histoire. 

Ce livre se lit à la fois comme un roman et comme un documentaire sur l'histoire de Jeanne Barret